この記事の結論（要点）
- 耳鼻咽喉科とは、耳・鼻・のど、および首から上（頭頸部）の病気を診る診療科。
- 中耳炎・副鼻腔炎・扁桃炎・花粉症・めまい・難聴・声のかすれなど、幅広い症状を扱う。
- 「かぜ」と思っていた症状が、実は耳鼻咽喉科の領域だったということも少なくない。
- 耳の聞こえ、鼻づまり、のどの違和感、めまいなどが続くときは、耳鼻咽喉科の受診を検討したい。
※本記事は一般的な情報です。症状がある場合は医療機関にご相談ください。
耳鼻咽喉科とは
耳鼻咽喉科（じびいんこうか）とは、その名の通り耳・鼻・のど（咽喉）を中心に、首から上（顔・頸部＝頭頸部）の病気を幅広く診る診療科だ。正式には「耳鼻咽喉科・頭頸部外科」と呼ばれることも多い。
「頭頸部（とうけいぶ）」とは、脳と目をのぞく首から上の領域を指す。耳鼻咽喉科では、耳・鼻・のどだけでなく、甲状腺や唾液腺（耳下腺・顎下腺など）の腫瘍、首のしこりといった頭頸部疾患の診断・治療も幅広く担っている。
耳・鼻・のどは、それぞれ離れているようでいて、互いに深くつながっている。たとえば、鼻の炎症が耳（中耳炎）やのどに影響することもある。こうした「首から上」の領域をまとめて診るのが、耳鼻咽喉科の役割だ。
聞こえ・においや味・飲み込み・声・バランス（平衡感覚）といった、日常生活に密接に関わる機能を扱う点も特徴といえる。
耳鼻咽喉科で診る主な症状
耳鼻咽喉科が対象とする症状は幅広い。部位ごとに整理すると分かりやすい。
| 部位 | 主な症状 |
|---|---|
| 耳 | 耳の痛み、聞こえにくい（難聴）、耳鳴り、耳だれ、耳のつまり |
| 鼻 | 鼻づまり、鼻水、くしゃみ、においが分かりにくい、鼻血 |
| のど | のどの痛み、飲み込みにくい、声がかすれる、せき |
| その他 | めまい・ふらつき、首のはれ・しこり、いびき |
「かぜかな」と思っていた鼻づまりやのどの痛みも、長引く場合は耳鼻咽喉科の領域であることが多い。
耳鼻咽喉科で扱う代表的な病気
中耳炎
耳の奥（中耳）に炎症が起こる病気。耳の痛み・聞こえにくさ・発熱などが現れ、子どもに多いことで知られる。
副鼻腔炎（蓄膿症）
鼻の周りの空洞（副鼻腔）に炎症が起こる病気。鼻づまり・粘り気のある鼻水・顔の重い感じなどが続く。
扁桃炎
のどの奥にある扁桃が炎症を起こす病気。強いのどの痛み・発熱を伴うことがある。
アレルギー性鼻炎・花粉症
アレルギーによって、くしゃみ・鼻水・鼻づまりが起こる。花粉症は季節性のアレルギー性鼻炎の代表例だ。
めまい
耳の奥にある「平衡感覚をつかさどる器官」の不調などで、めまい・ふらつきが起こることがある。めまいの原因はさまざまで、耳鼻咽喉科が関わることが多い。
難聴・耳鳴り
加齢による聞こえにくさのほか、ある日突然片耳が聞こえにくくなる「突発性難聴」なども扱う。突発性難聴は発症から早期（数日以内）の治療開始が予後を大きく左右するため、異変を感じたらすぐに受診することが極めて重要だ。
こんなときは耳鼻咽喉科へ
- 耳が痛い・聞こえにくい・耳鳴りが続く
- 鼻づまり・鼻水が長引く／においが分かりにくい
- のどの痛み・声のかすれ・飲み込みにくさが続く
- めまい・ふらつきがある
- 首のはれ・しこりに気づいた
とくに、突然聞こえが悪くなった、急なめまいなどは、早めの受診が望ましいとされる。「かぜだろう」と自己判断せず、症状が長引く・強いときは受診を検討したい。
何科か迷ったときは
耳・鼻・のどの症状は、内科とも重なって見えることがある。判断に迷うときは、次のように考えるとよい。
- 耳の痛み・聞こえ・鼻づまり・のどの違和感・めまい： 耳鼻咽喉科が専門
- 発熱・全身のだるさが中心： まず内科でも可
- 子どもの耳の痛み・鼻の症状： 小児科・耳鼻咽喉科
迷う場合は、かかりつけ医に相談し、適切な科につないでもらうと安心だ。
まとめ
耳鼻咽喉科とは、耳・鼻・のど、そして首から上（頭頸部）の病気を幅広く診る診療科だ。中耳炎・副鼻腔炎・扁桃炎・花粉症・めまい・難聴・声のかすれなど、日常に関わる多くの症状を扱う。
「かぜ」と思っていた症状が耳鼻咽喉科の領域だった、ということも珍しくない。耳の聞こえ、鼻づまり、のどの違和感、めまいなどが続くときは、耳鼻咽喉科の受診を検討することが、早期の解決につながる。
免責事項
本記事は一般的な情報提供を目的とし、個別の診断・治療に代わるものではありません。症状がある場合は、耳鼻咽喉科など医療機関にご相談ください。突然の難聴や強いめまいなどは、早めに受診してください。
参考・一次情報
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会 公式サイト
厚生労働省 e-ヘルスネット
特徴
対象規模
オプション機能
提供形態
診療科目
この記事は、時点の情報を元に作成しています。
