「プライマリケア」という言葉は、医療政策の文書でも学会の議論でも頻繁に登場します。ところが、実際に何を指しているのかを一言で説明しようとすると、意外に難しいものです。
「総合診療」「かかりつけ医機能」「地域包括ケア」——似た文脈で使われる言葉が並び、それぞれの境目が曖昧に感じられるためです。
本記事ではプライマリケアの定義を国際的な理念に立ち返って整理し、日本独自の概念である「かかりつけ医機能」との違い、そして診療所がこの機能をどこまで担うのかを実務の観点から考えます。
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プライマリケアとは何か
「身近で、何でも相談できる総合的な医療」
日本プライマリ・ケア連合学会は、プライマリ・ケアを平易に「身近にあって、何でも相談にのってくれる総合的な医療」と説明しています。
専門分化した医療の対極にある考え方です。臓器や疾患で区切らず、患者という一人の人間を起点に医療を組み立てるという発想が根底にあります。
国際的な定義と5つの理念
より厳密な定義としてよく引かれるのは、米国国立アカデミー（NAS）によるものです。
患者の抱える問題の大部分に対処でき、かつ継続的なパートナーシップを築き、家族及び地域という枠組みの中で責任を持って診療する臨床医によって提供される、総合性と受診のしやすさを特徴とするヘルスサービス
ここから、プライマリケアが備えるべき5つの理念が導かれます。
| 理念 | 内容 |
|---|---|
| 近接性（Accessibility） | 地理的・経済的・時間的に受診しやすい |
| 包括性（Comprehensive） | 予防から治療、リハビリまで幅広く対応する |
| 協調性（Coordination） | 専門医療・介護・行政と連携する |
| 継続性（Continuity） | 一時点ではなく、長期にわたって関わる |
| 責任性（Accountability） | 医療の質と情報について説明責任を負う |
英語の頭文字から ACCCA として整理されることもあります。
注目すべきは、5つのうち3つ（近接性・協調性・継続性）が診療の内容ではなく、体制や関係性の話であるという点です。プライマリケアは「何を診るか」だけでなく、「どう関わり続けるか」で定義されています。
かかりつけ医機能との違い
別の概念であって、上下関係ではない
プライマリケアとしばしば混同されるのが、日本医師会が提唱する「かかりつけ医機能」です。
両者は近い領域を扱いますが、由来と射程が異なります。
- プライマリケア — 国際的に共有された医療のあり方。総合的な診療能力と、継続的な関わりを前提とする
- かかりつけ医機能 — 日本独自の概念。どの専門領域の医師でも目指すべき主治医機能を指し、診療内容の幅広さについて明確な規定を置いていない
つまり、かかりつけ医機能は専門科を持つ医師がその立場のまま主治医として機能することを想定しています。眼科の専門医が、その患者にとってのかかりつけ医であることは矛盾しません。
一方でプライマリケアは、「患者の問題の大部分に対処できる」総合性を要件に含みます。ここが最も大きな違いです。
制度上の位置づけ
日本の医療制度では、患者が最初に受診する医療機関を制度として指定する仕組みがありません。フリーアクセスが原則です。
そのため、プライマリケアは制度で定められた「入口」ではなく、診療所が結果として担っている機能として理解する必要があります。実際に地域の初期対応を担っているのは診療所であり、その実態がプライマリケアそのものだと言えます。
かかりつけ医としての条件については、地域住民にとってかかりつけ医になるための条件は？でも別の角度から整理しています。
総合診療医とプライマリケア
総合診療専門医は「制度化された担い手」
プライマリケアを担う専門的な人材として制度化されたのが、総合診療専門医です。
2018年に始まった新専門医制度では、総合診療科が19の基本領域のひとつとして位置づけられました。内科・小児科を中心に、整形外科・皮膚科・緩和ケアまで幅広い研修を受け、地域の健康問題に総合的に対応します。
専門医制度の全体像は、専門医とは？で個別に整理しています。
総合診療医がいなければプライマリケアが成立しないわけではない
ここは誤解されやすい点です。
総合診療専門医は「プライマリケアを担うために設計された資格」ですが、プライマリケアの担い手はその資格保持者に限りません。
実際には、内科を基盤に地域で長く診療してきた開業医が、5つの理念のほとんどを満たしている例が数多くあります。制度としての資格と、機能としてのプライマリケアは別の軸で考えるべきです。
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診療所はどこまで担うのか
プライマリケアを「理念として全部やる」と考えると、多くの診療所にとって非現実的な話になります。実務としては、自院がどの理念をどこまで担うのかを決めるほうが具体的です。
以下は、どこに力点を置くかを判断するための整理です。すべてを満たす必要はありません。
近接性を強みにする診療所
こういう条件なら——駅前や住宅地に立地し、周辺に競合の少ない診療科である場合。
診療時間の延長やWEB予約の導入など、受診しやすさそのものが差別化になります。 高度な総合性を追わなくても、地域の入口としての機能は果たせます。
継続性・協調性を強みにする診療所
こういう条件なら——生活習慣病や在宅患者を多く抱え、地域の病院・訪問看護・ケアマネジャーとの連携が日常的にある場合。
長期にわたる管理と、多職種との調整が中心になります。在宅医療に踏み込む場合は、在宅時医学総合管理料のような包括的な管理料の算定要件が経営に直結します。
地域全体の枠組みは、地域包括ケアシステムとは？で整理しています。
包括性を追わない選択
こういう条件なら——専門性の高い診療科で、紹介患者が中心の場合。
「プライマリケアの担い手を目指さない」という判断も成立します。 専門特化した医療機関が地域に存在することは、プライマリケアを担う診療所にとっての連携先が確保されるという意味でもあります。
無理に総合性を掲げるより、協調性の一端——つまり「受け手側」として機能するほうが、地域の医療全体にとって有益なことがあります。
人材面の課題
プライマリケアの拡充は、担い手の確保と切り離せません。
地域による医師の偏りは、医師偏在指標として数値化され、2026年4月から対策パッケージが動き始めています。近接性という理念は、医師がその地域にいなければ成立しません。
また、医師が担う業務を看護師や医療事務へ移すタスクシフトも、包括性を支える現実的な手段です。医師一人の時間には限りがあり、総合的に対応する体制はチームで作るほかありません。
よくある質問
Q. プライマリケアと総合診療は同じ意味ですか？
厳密には異なります。プライマリケアは医療のあり方を示す概念、総合診療はそれを担う診療のスタイルや専門領域を指します。日常会話ではほぼ同義に使われますが、制度の話をする場面では区別したほうが誤解が減ります。
Q. 標榜科が内科でなければプライマリケアを担えませんか？
担えます。5つの理念のうち、近接性・継続性・協調性は標榜科に依存しません。包括性の範囲を自院でどう定義するかが実質的な論点です。
Q. プライマリケアに関する診療報酬上の評価はありますか？
「プライマリケア」という名称の点数項目はありません。ただし、かかりつけ医機能や継続的な管理を評価する項目——地域包括診療料、特定疾患療養管理料、在宅時医学総合管理料などが、実質的にその機能を評価しています。地域包括診療料とは？も参考にしてください。
Q. 小規模なクリニックでも取り組めますか？
取り組めます。むしろ近接性と継続性は、小規模だからこそ実現しやすい理念です。院長と患者の関係が長く続くこと自体が、継続性の中核にあたります。
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まとめ
プライマリケアとは、身近で総合的な医療を指す概念です。国際的には近接性・包括性・協調性・継続性・責任性の5つの理念で定義されます。
診療所の実務に落とすと、押さえるべきは次の3点です。
- かかりつけ医機能とは別の概念 — かかりつけ医機能は診療の幅を規定しない日本独自の考え方。プライマリケアは総合性を要件に含む
- 5つの理念のうち3つは体制の話 — 近接性・協調性・継続性は、診療能力ではなく関わり方の設計で決まる
- 全部を満たす必要はない — 自院の立地・診療科・患者層から、どの理念に力点を置くかを決めるほうが現実的
「プライマリケアを担うかどうか」は、理念への賛否ではなく、自院が地域の中でどの役割を引き受けるかという経営判断です。
参考
- 日本プライマリ・ケア連合学会「プライマリ・ケアとは」
- 米国国立アカデミー（NAS）によるプライマリ・ケアの定義
- 日本医師会「かかりつけ医機能」に関する資料
- 厚生労働省「新専門医制度」関連資料
特徴
対象規模
オプション機能
提供形態
診療科目
この記事は、時点の情報を元に作成しています。
